中山公园音乐堂排练厅，一支用羊肠弦小提琴、无活塞铜管这样今日不常见的巴洛克时期乐器演奏的乐团，正在紧张排练。在排练厅中间的一位蓝衣中年男子指挥下，乐队演奏与歌剧演员人声合成动人的旋律，因为过于投入，他们甚至忘了午间原计划的采访……10月17日晚，指挥家大卫·斯特恩将带领由他本人创建的烈火歌剧院的艺术家们登台中山公园音乐堂，上演亨德尔的歌剧代表作《塞尔斯》，这也是该部歌剧的中国首演。

提到斯特恩这个名字，熟悉古典音乐的中国观众应该并不陌生。有一部叫《从毛泽东到莫扎特》的纪录片，记录了小提琴大师艾萨克·斯特恩1979年对中国的访问。大卫·斯特恩正是艾萨克·斯特恩之子。此次上演《塞尔斯》是大卫·斯特恩第三次在北京国际音乐节演出。巧合的是，他保持着每隔十年来一次的频次，此前两次分别是1999年与2009年，前者是其父艾萨克·斯特恩在阔别中国20年后与北京听众历史性的再聚首，大卫·斯特恩担任了其中半场音乐会的指挥；后者则是2009年北京国际音乐节的闭幕式，也是纪念纪录片《从毛泽东到莫扎特》摄制30周年的专场音乐会，大卫·斯特恩与曾经出现在影片中的中国音乐家们携手登台，向父亲致敬。

大卫·斯特恩率领的烈火歌剧院早已被公认为古乐领域的“天团”之一，他也早已作为古乐指挥家名满天下。西方音乐史上，“巴洛克”是指大约1600年至1750年间的音乐风格。大卫·斯特恩与他创建的烈火歌剧院多年以来一直坚持用当时的乐器和乐队规模去本真演绎巴洛克时期的歌剧，羊肠弦小提琴、更为柔软的琴弓、无活塞的铜管和木管乐器在舞台上发出古朴的音色，舞台上歌手的演唱也格外擅长使用自由的装饰音。

1738年4月15日，歌剧《塞尔斯》在国王剧院首演，这部歌剧取材自欧洲历史故事，塞尔斯所率领的波斯帝国与希腊间爆发的“希波战争”，改变了整个欧洲历史的发展进程。剧中的塞尔斯被塑造成一位残暴的波斯君主，他背弃自己的未婚妻，爱上自己兄弟的恋人，先是千方百计拆散他们，最后阴谋暴露。这样典型的意大利歌剧剧情将历史与戏剧虚构相结合，创造出丰富的喜剧元素。大卫·斯特恩介绍，《塞尔斯》是亨德尔创作的唯一一部喜歌剧，可以看做是巴洛克风格的《老友记》，他非常希望听到观众们的笑声。为了紧凑剧情的需要，他把这部原本长达3小时的作品裁剪到2.5小时。

当晚音乐会上，女中音歌唱家阿黛尔·夏维特将出演剧中主角塞尔斯，她将唱响“绿树成荫”这一音乐史上脍炙人口的经典咏叹调。对大胆使用女中音来塑造塞尔斯这一暴君角色，大卫·斯特恩解释，在巴洛克时期，阉人歌手在乐坛盛行，随着历史的演进，阉人歌手逐渐被唱法科学的假声男高音取代，曾在上海看过沪剧的他直言，沪剧和巴洛克时期的歌剧诞生时间相近，两者有个共同点，都能用音色传达剧情。(徐颢哲)